邺城以北，铜雀台拔地而起。曹操自从发掘了铜雀，头也不疼了，人也爽利了，于是下令建造了铜雀台，居高临远，一览天下。
铜雀台内收藏着他掳掠来的美女，绝大多数都是其部下或者对手的妻室，如今成了他的囊中之物，一种征服的快感油然而生。然而，最令他遗憾的，还是那个背着北地第一美人之称的甄姬。若是将她也藏入铜雀台，该有多好。
今日凭楼远眺，吹了冷风，曹操午睡醒来，却又犯了头疼。自从半年前将居心叵测的神医华佗入狱，而后头疼时常反复，脑中闪过的，是当初在渔阳败退的一路惨状。
袁熙闪电般入主并州，屯兵黑山，麾下号称五万精兵，令整个邺城风声鹤唳。曹仁提出退出易京，收缩兵力，如今全数退往易水以南，南皮也危如累卵。
从官渡险胜到一路北上，曾经的风头渐渐被遏制住了，仿佛有一只无形之手在悄悄按在他的头上，令他伸展不开身子。
这时他想到了郭嘉，这名谋士总能给他指明方向，在此时对于未来彷徨无助的时候，他总是想听听郭嘉的意见。
扳一扳手指头，今年他也已经将近五十，人生过半，若是顺利平定河北，大军南下，天下可定。四百年汉室可在他手上终结，从而开创另一番盛世。
可是袁熙小儿一点也不着急，明明自己收缩了战线，可对方还是一步都不往前迈，好像生怕占了他便宜。于是互相之间对峙僵持，谁也奈何不得谁。
然而袁熙年纪轻轻拖得起，而他曹操却没时间了。
曹操想到这里，马上又开始头疼了。外面丁仪求见，这也是一名才子，文采过人，而且和曹操有着一层关系，他是丁冲的儿子，丁冲是曹操的故交好友，丁冲的妹妹是曹操的正室。因此这位子侄辈的后生也时常受到曹操提点。
今日丁仪得了一手好诗，特地来找曹操赏析。两人不痛不痒说了几句，丁仪便告退了。可是曹操的头愈加疼了起来。丁仪虽然没有明显点出来，可无不在暗示一件事，这件事情确实迫在眉睫了。
那就是曹植的世子地位。
原本曹操将曹丕封为世子，也是征得了手下重臣的首肯，名正而言顺。如今曹丕身陷敌营，生死未卜。可甄姬脱逃了，而曹丕却一直不回来。让原本尘埃落定的世子之争，一下子又变得扑朔迷离起来。
曹植一系的人马蠢蠢欲动，几次三番在曹操耳朵跟前唠叨。而曹操的身体每况愈下，这个问题确实要提上议程了。
人就是这样，如果一帆风顺，壮志不已，那么人也会年轻起来，要是碰壁不前，那么身体也渐渐差了。老骥伏枥，志在千里，这句话确实没错，然而美好的前景一夜之间崩塌了，任谁也支撑不起来。
一时恍惚，就到了晚上，又有使者来报，袁熙送了一封信过来。
曹操记得这是袁熙给自己写的第三封信，第一封，攻打南皮前，劝自己投降，当时一笑了之，结果自己差点被高顺的偷营袭击得手，仓皇逃窜。第二封，是败退到平原之后，准备再度图谋南皮，结果袁熙提出要以镇守幽州的条件，换取和平。还是一笑了之，结果就在渔阳，一溃千里。
如今这第三封信，曹操再也不敢等闲视之，然而拆开一看，差点吐出一口老血。信中提到，想要用曹丕换取一座邺城。
如果自己用邺城交换自己的儿子，那如何向为了攻城死伤的将士交代，如果不交换，则继承人的问题，又会引起各方争论。自己两个儿子曹丕和曹植的争斗，明里暗里冲突将会加剧。